Домашние хорьки, также известные, как фретки или фуро, – миловидные животные небольшого размера, которые точно не дадут вам скучать. По характеру и повадкам они ближе к собакам, а в отношении питания и ухода – к кошкам. Но держать такого питомца дома – это совсем не то, что кошку или собаку. Прежде чем завести его, убедитесь в том, что животное подходит для вас и вашей семьи.

🏠 История одомашнивания

Своим происхождением фретки обязаны лесным хорькам, которые были одомашнены около 2,5 тыс. лет назад. Изначально их заводили с практической целью – для истребления мышей и охоты на кроликов. Но в наши дни этих животных держат в домах в основном в качестве декоративных.

От своих диких собратьев фретка отличается в первую очередь более мягким и дружелюбным характером. Главное отличие во внешности – это разнообразие окраса у домашних особей. Они могут быть практически любого цвета – от белоснежного до шоколадного. А вот зверьки, живущие в диких условиях, бывают только классического черно-бурого цвета с характерной маской на мордочке.

🦡 Внешний вид и строение тела

У всех фреток длинное гибкое тело, которое позволяет им пролезать даже в самые маленькие отверстия. Голова небольшая, слегка вытянутая. Лапы короткие и достаточно толстые, с длинными острыми когтями. Хвост занимает примерно четверть длины всего тела и достигает 8 – 15 см.

Животные разного пола внешне отличаются только по размеру. Средняя длина тела самца вместе с хвостом – 50 см, а самки – 40 см. Вес самца может достигать 3 кг, самки в среднем весят на килограмм меньше.

В отличие от кошек хорьки не склонны к набору веса после кастрации и стерилизации. В большинстве случаев они остаются такими же активными и подвижными, как до операции.

Основные окрасы:

  • Панда. Голова, спина и грудка практически белые, лапы, хвост и маска вокруг глаз темно-серые.
  • Стандартный (соболиный). Цвет остевых волос варьируется от темно-коричневого до черного, подшерсток более светлый – кремовый или белый. Характерна темная маска вокруг глаз.
  • Блейз. Светло-серая шерсть с белыми пятнами.
  • Шампань. Шерсть цвета молочного шоколада с золотистыми вкраплениями.
  • Серебристый. Подшерсток светло-бежевого цвета, а остевые волоски пепельно-серые.
  • Шоколадный. Похож на соболиный, но с более темным подшерстком.
  • Циннамон. Шерсть на теле сливочного цвета, а на лапах и хвосте более темная – коричнево-медная или темно-коричневая.
  • Белый (альбинос). Полное отсутствие пигмента, белая шерсть без пятен. Розовый нос и красные глаза.
Большая часть фреток обладает короткой шерстью. Длинношерстные особи встречаются, но очень редко.

📅 Продолжительность жизни

При правильном уходе, качественном питании и регулярном посещении ветеринара домашний хорек вполне может прожить 10 и даже 15 лет. Если же относится к здоровью зверька безответственно – не делать ему прививки, надолго запирать в клетке и не давать достаточно белковой пищи, то он будет часто болеть и уже к 3 – 4 годам может погибнуть.

🌫 Запах

Существует мнение, что хорьки сильно и неприятно пахнут. Дикое животное действительно способно заткнуть за пояс скунса, но одомашненные источают более мягкий мускусный аромат. Да, обычно запах фреток сильнее, чем запах кошек или собак, но его отчетливость и резкость напрямую зависит от определенных физиологических состояний, в которых находится животное. Зная об этом, можно если и не совсем избавиться от проблемы, то свести ее к минимуму.

К усилению запаха могут привести такие факторы:

  • Течка или гон. Железы животных в этот период выделяют специальный секрет, привлекающий зверьков противоположного пола. Чтобы решить проблему, нужно найти питомцу партнера или – что предпочтительней – отвезти его к ветеринару для кастрации или стерилизации.
  • Различные заболевания.
  • Работа параанальных желез. При сильном возбуждении, например, во время активной игры или при испуге, выделяется секрет с довольно сильным неприятным запахом. К счастью, аромат этот нестойкий и быстро улетучивается.
  • Неправильный рацион, провоцирующий нарушение метаболизма.

🙋 Как «разговаривают» хорьки

Хорьки не очень разговорчивы – в отличие от кошек или собак, которые могут выдавать целые монологи или вступать с хозяином практически в осмысленный диалог. Однако в минуту опасности фретки могут начать шипеть и фыркать, а во время сна или приятных процедур, например, поглаживаний, почесываний и игр, – «гукать».

☝️ Характер и образ жизни

В дикой природе хорьки практически полностью ночные животные: днем они спят, а после захода солнца выходят на охоту. Домашние же, как правило, подстраиваются под режим дня хозяина и ведут себя наиболее активно, когда тот дома и бодрствует, хотя бывают и исключения.

С людьми фретки обычно дружелюбны, любят играть, сидеть на руках и спать рядом с хозяином. Хорошо относятся к детям. Проявление агрессии по отношению к человеку возможно, но не со зла: в результате сильного испуга или в том случае, если зверек уже сталкивался с жестоким обращением.

А вот щенки – именно так называют детенышей хорьков – кусаются практически всегда. Больно, чувствительно и до крови. Им нужно время, чтобы избавиться от этой привычки. Именно поэтому фретки не подходят для семей, где есть маленькие дети.

Многие заводчики отмечают, что некастрированные самцы по мере взросления становятся более агрессивными, чем их кастрированные сородичи. В период гона они могут даже бросаться на человека.

Домашних хорьков можно держать парами или даже группами, они довольно быстро привыкают друг к другу. Однако это касается в первую очередь особей, которые не могут воспроизводить потомство. Если нестерилизованные самки еще могут ужиться, то некастрированные самцы с большой долей вероятности начнут делить территорию и постоянно драться, а также довольно агрессивно ухаживать за самками.

В целом самки хорьков более спокойные и независимые от человека, им интереснее исследовать мир самостоятельно, чем играть с хозяином. Самцы, наоборот, любят активные игры, они более подвижные и беспокойные, привязываются не столько к территории, сколько к человеку.

🧼 Содержание и уход

Клетка

Хорькам, которые в клетке проводят больше времени, чем гуляют, нужна просторная клетка. Минимальный размер – 60 х 80 х 50 см для одного животного.

Если же питомец на свободном выгуле, можно обойтись клеткой меньших габаритов – туда он будет заходить по мере необходимости и на ночь.

Внутрь поставьте кормушки, поилки и закрытые домики, повесьте гамаки и установите туалетный лоток.

Игрушки и развлечения

Не забудьте об игрушках. Хорьки игривы по своей природе, как кошки. Труба-туннель приведет питомца в восторг – он часами может «зависать» и бегать туда-сюда в этой импровизированной норе.

Выбирайте игрушки из прочного материала. Мягкая плюшевая мышка будет разорвана в считаные минуты, а вот игрушки из зоомагазина для кошек и небольших собак отлично подойдут: мячики, косточки, канаты, связанные узлом.

Занять хорька игрой можно, даже ничего специально не покупая. Вот несколько идей:

  • «яйцо» от киндер-сюрприза. Насыпьте внутрь немного крупы или гороха, половинки футляра склейте хорошим суперклеем – и зверь будет с огромным удовольствием гонять шуршащий мячик по всей квартире;
  • коробка плюс крышки. Накопите пластиковые крышки от бутылок, насыпьте их в коробку – сухой бассейн готов!
  • коробка. Можно просто поставить ее на пол – хорек точно не останется равнодушным к этому развлечению: подобно кошке, он будет с разгона забегать внутрь. А проделанное в стенке отверстие сделает коробку еще более привлекательной – получится настоящее логово с лазом.

Купание

Если питомец испачкался во время прогулки, или от него исходит неприятный запах, вы можете его искупать. Хорек спокойно относится к воде. Скорее всего, ему даже понравится купаться, но все равно действуйте предельно мягко и аккуратно, чтобы не испугать.

Вот основные правила купания:

  • Вода должна быть теплой, но не горячей.
  • Можно использовать только специальные шампуни для животных.
  • В первый раз питомец должен сам залезть в емкость с водой. Заманите игрушкой или лакомством, чтобы купание впредь ассоциировалось только с положительными эмоциями.
  • После купания зверька нужно хорошо высушить. Пустите его в заранее подготовленные туннели из полотенец, чтобы он сам вытер мокрую шерсть.
  • Избегайте попадания воды в уши, нос и глаза.
  • Не стоит проводить купание слишком часто. Достаточно делать это 1 – 2 раза в месяц.
Также вычесывайте питомца мягкой щеткой примерно раз в неделю. Это сделает его шерсть более гладкой и облегчит линьку.

Чистка ушей

Чистка совершенно необходима, чтобы вылечить от ушного клеща или предотвратить его появление. Хорькам процедура обычно не нравится, поэтому вам нужно будет хорошо зафиксировать питомца, например, завернуть его в плед или полотенце.

Для чистки понадобятся ватные палочки, хлоргексидин или специальные лекарственные средства, если их назначил ветеринар. Ватная палочка смачивается в хлоргексидине или лекарстве, а затем ею аккуратно протирается ухо хорька, двигаясь по направлению изнутри наружу.

После чистки обязательно угостите питомца лакомством, чтобы в дальнейшем он не так боялся этой процедуры.

Стрижка когтей

Обязательно подстригайте питомцу когти. В домашних условиях хорек не способен качественно стачивать их самостоятельно и может травмироваться. Стрижку можно проводить с помощью когтереза для кошек, который продается практически в любом зоомагазине. Частота процедуры – примерно раз в две недели.

Гигиена

Хорьки чистоплотные животные, они вполне способны научиться пользоваться лотком. Однако не стоит ждать, что они, как кошки, будут бежать к своему туалету через всю квартиру. Вам придется позаботиться о том, чтобы у питомца был лоток в каждой доступной ему комнате и, конечно, в клетке.

В комнатах лучше всего использовать прямоугольный кошачий туалет с сеткой. Его удобно чистить и мыть, к тому же из-за достаточно большого размера такой конструкции питомец точно не промахнется. В клетку можно установить специальный угловой лоток для фреток, он не займет много места и оставит питомцу возможность бегать и играть.

Можно попробовать установить и закрытые лотки, но существует вероятность, что хорек не захочет в них заходить.

Некоторые заводчики предлагают заменить часть лотков на одноразовые пеленки. Это неплохая идея для тех, кто только недавно завел хорька и еще не успел купить достаточно туалетов. Однако не забывайте, что пеленки быстро промокают и совсем не держат запах, поэтому их придется менять очень часто, а это не слишком удобно.

Какой наполнитель выбрать?

Кукурузный

Идеальный вариант. Такой наполнитель хорошо впитывает влагу, не вызывает аллергии и сводит неприятные запахи к минимуму.

Древесный

Можно использовать даже наполнитель для кошек. Он тоже неплохо удерживает запахи и быстро впитывает жидкость.

В качестве альтернативного варианта подойдёт песок, но будьте готовы к тому, что, скорее всего, он будет растаскиваться по всей квартире.

Не стоит использовать в качестве наполнителя газеты и бумагу. Для питомца эти материалы неопасны, но они очень быстро промокают и совсем не держат запах.

🥩 Питание

Идеальная диета для хорька – RAW-питание (от английского raw – сырой). Это кормление, максимально приближенное к питанию животных в дикой природе. На практике это означает рацион, состоящий из сырого мяса с костями, хрящиками и субпродуктами: кормовые мыши и крысы, цельные тушки цыплят и перепелок. В качестве добавок подойдут яйца.

Более простые варианты кормления:

  • мясо и субпродукты, которое можно купить в обычном продуктовом магазине: курица, индейка, куриные шеи, сердечки и лапки, куриные желудки и печень и пр.;
  • фаршекаша. Измельченное мясо и мясные субпродукты порционно замораживаются и используются по мере необходимости;
  • сухой корм. Подойдут беззлаковые корма для кошек или котят премиум-класса или специальные для хорьков.

💊 Медицина

Размножение

К концу первого года жизни разница между самками и самцами становится достаточно очевидной. Самцы заметно крупнее самок. Но, конечно, проще всего определить пол питомца по внешним половым признакам. Для этого нужно перевернуть животное на спину и осмотреть зону под хвостом. У самок на этом месте располагается небольшое отверстие, а у самцов – бугорок.

Половая зрелость наступает у самок в 5 – 6 месяцев, у самцов немного позже – в 6 – 8 месяцев. После этого животные уже готовы воспроизводить потомство, но оптимальным временем для наступления беременности считается возраст 10 месяцев.

1 – 2 раза в год, чаще всего весной и летом, у хорьков начинается период течки и гона. Именно в это время у самки может наступить беременность, которая продлится примерно 45 дней и завершится появлением на свет от 1 до 12 детенышей.

Зачем кастрировать хорьков

Если вы не планируете разводить питомцев в будущем, лучше кастрировать/стерилизовать их сразу после наступления половой зрелости (в 6-8 месяцев).

Дело в том, что природа поступила довольно жестко: размножайся или умри – сказала она хорькам. Брачная пора обязательно должна закончиться спариванием. В противном случае самка не выйдет из течки и погибнет.

Самец же во время гона – не самое приятное животное: если не свести его с особью противоположного пола, будет сильно страдать, станет агрессивным, может заболеть, в конце концов – будет очень неприятно пахнуть и метить.

Кастрированное животное проживет дольше и спокойнее.

Болезни

Большая часть заболеваний, которым подвержены хорьки, носит инфекционный характер. Эти животные легко могут заразиться чумкой или гриппом. В старости могут заболеть онкологией.

🤔 Как выбрать питомца?

Мнение эксперта
Евгений Марин
Опыт содержания грызунов более 10 лет

Первое, на что нужно обратить внимание – здоровье хорька. Здоровое животное будет проявлять интерес к окружающему миру, играть с сородичами, активно передвигаться по клетке. У него должны быть чистые глаза и уши, блестящая шерсть без проплешин. Если вы видите поникшего зверька, который сидит или лежит в одиночестве, свернувшись клубочком, значит, у него не все в порядке – и наверняка есть какие-нибудь заболевания.

Также учитывайте возраст. Малыши намного быстрее привыкают к новому дому и новым хозяевам, поэтому с ними будет проще, чем со взрослыми животными. Чтобы определить примерный возраст потенциального питомца, осмотрите его шерсть и зубы.

У детенышей до 3 месяцев еще нет клыков, а их мех светло-серый и очень мягкий. В подростковый период (4 – 6 месяцев) шерсть становится более жесткой и приобретает свой окончательный окрас, появляются острые белые клыки. Сточенные зубы с желтым налетом – явный признак того, что хорьку уже больше года.

Пол фретки не так важен, но если вы хотите спокойного питомца, то лучше выбирать самку, а если более активного – самца.

🗣️ Отзывы владельцев

Алиса Петрушкина
Первый хорек появился у меня еще в детстве, прожил 10 лет. Я долго тосковала по своему пушистому другу, а полгода назад все-таки решилась завести еще одного. По характеру они очень разные: моя первая фретка была спокойная и ласковая, а второй более беспокойный. Оба раза было трудно приучить животных ходить в лоток. Положа руку на сердце, скажу, что мне так и не удалось это сделать: звери ходили в туалет везде, где их застало это желание. Неудобства компенсируются тем, что они сильно привязываются к хозяину и очень его любят. Если нуждаетесь в пушистом друге, но кошки и собаки вам не нравятся, хорек – идеальный вариант.
Оконечников Иван
Хорек по кличке Сема живет со мной уже три года. За это время он стал мне настоящим другом. Семка очень игривый и активный, любит играть в догонялки с моими ногами. А еще с тех пор, как он живет в моем доме, у меня идеальный порядок, никаких разбросанных носков, иначе этот жулик тут же спрячет их так, что не найдешь. Пахнут хорьки довольно специфически, но это их единственный недостаток, поэтому однозначно рекомендую вам завести это животное.
Мария Ветренко
Завела фретку год назад. Сразу хочу сказать, что это животное только для очень ответственных хозяев. Нужно тщательно следить за его рационом и кормить хорошим мясом, делать прививки, а если не хотите кастрировать – постоянно искать пару. Конечно, зверек очень забавный и милый, хорошо относится к людям, но я не рекомендую заводить его тем, кто не любит лишние хлопоты.

Вопросы

Можно ли гулять с хорьками на улице?

Да, но только после вакцинации.

Можно ли содержать двух хорьков в одной клетке?

Можно, но тогда и минимальный размер клетки нужно умножать на два.

Что делать, если хорек сильно пахнет?

Если ваш питомец кастрирован и у него нет явных причин для стресса (переезд, громкие звуки), обязательно покажите его врачу. Возможно, он болен.

Можно ли держать хорька в одном доме с кошкой?

Хорьки неплохо уживаются с кошками. Главное, знакомить животных аккуратно и без спешки.

Почему фретка не хочет сидеть на руках?

Если вы только недавно приобрели питомца, скорее всего, он еще просто не успел к вам привыкнуть. Если же зверек живет у вас давно, дело в его характере.